6 : La maison et les rêves, partie 3

Le village de D… était un village au nord-est du grand étang de Vaccarès de trois cents habitants appartenant officiellement à la commune d'Arles. Profitant de l'un des rares espaces non humides de la région, le village s'était développé au cœur de ces terres fertiles et uniques qu'est la Camargue. Tout s'organisait autour d'une grande place : une petite église de la fin du XVIIIe siècle au plus haut, la mairie à l'ouest, un monument aux morts au plus bas, et entre tout ça, sur une bonne centaine de mètres, des terrains de pétanque s'étageaient dans une pente douce jusqu'au bar du village, adossé à votre hôtel. Celui-ci se distinguait des édifices environnants par les lions sculptés en bois dans le cadre de sa structure de toit. Autour de ce cœur de village, on avait asséché les marais pour étendre la commune jusqu’à lui donner sa taille actuelle. À cela, il fallait ajouter quelques hameaux et maisons isolées dans les alentours.

Sur la place, les maisons étaient blanches comme le sable et les volets arboraient souvent des couleurs aqueuses, allant du beau bleu de la Méditerranée au vert pâle de certains étangs de la région. De grands platanes ombrageaient les terrains de boules et la terrasse du bar.

C’est sous deux d’entre eux que vous avancez en observant l’un des lions de bois que Sandra vous vantait, décidée à s’improviser guide touristique. Vous entrez dans le grand bâtiment et arrivez dans un petit hall aux murs de pierre et baigné d’une lumière vive. Le comptoir moderne, fait de bois et de verre, était orphelin de toute présence.

- Bien, je vais devoir vous laisser, car je dois aussi rentrer chez moi. Si vous avez le moindre problème, n'hésitez pas à m'appeler.
- Merci beaucoup.
- Je vous en prie.

La femme s'éloigne, les mains posées sur la grosse ceinture de son uniforme réglementaire, comme le font tant d'agents lorsqu'ils ne savent plus quoi faire de leurs mains.

Vous pressez la sonnette ingénue et attendez.

Des bruits de pas attirent votre regard vers la porte près des escaliers, à votre gauche. Une femme d'une trentaine d'années apparaît au pied des escaliers. Grande, elle porte une robe de tissu léger, parcourue d'arabesques bleues, dorées et noires. L'étoffe semble flotter autour d'elle sans jamais retomber tout à fait, comme si une main invisible en retenait les plis.

Il s'agit de la maîtresse de maison. Son visage est long et fin, empreint de cette élégance un peu sévère que lui confèrent ses pommettes et son nez droit. Mais ses yeux adoucissent l'ensemble : grands, légèrement étirés, très expressifs. Désormais assez près, vous leur trouvez ce voile vert doré qui fait briller les coques de noisette encore sur pied, cette délicatesse claire qui semble les rendre capables de passer très vite de la douceur à quelque chose de distant ou d'inquiet.

Sous la lumière vive, ses pupilles se contractent, attirant à elles l'iris praline et ce pétillement léger qui trouve son parfait écrin dans la noble sévérité de ce visage.

Un claquement de doigt vous extirpe de leurs profondeurs.

- Oh, Chancla ! Mais c'est pas vrai !
- Pardon, tu disais ?
- Sérieusement ?!
- Qu'est-ce qu'il y a ?

Depuis combien de temps regardiez-vous ses yeux ?

- Euh… je… pardon, j'étais ailleurs…
- Ce n'est rien.
- Non mais j'y crois pas.
- Je disais donc qu'il me faudrait un nom pour la réservation.
- Euh, bah… je… Lantier ou Chancla, normalement. Barrios à la limite, si vraiment vous ne trouvez pas.
- Oh, mais vous êtes les deux policiers ! Mes excuses, j'aurais dû le deviner.

Elle lève sa main pour replacer une mèche derrière son oreille. Le voile de la manche de sa robe accompagne son mouvement léger.

- Voilà, j'ai la réservation à vos deux noms. Un mois reconductible, c'est bien ça ?
- Aucune idée, c'est notre supérieur qui s'occupe de ça.
- Bien. Alors, pour ce qui est du petit-déjeuner, nous n'en faisons pas mais il y a une formule spéciale pour les résidents de l'hôtel au bar L'Aigrette que vous avez dû voir à droite en entrant. L'hôtel vous offre le premier, et ensuite, vous pourrez continuer à le prendre à un tarif préférentiel. Pour ce qui est du règlement de la chambre, vous n'avez donc rien à faire : je m'occupe de tout avec votre direction. Et enfin… voici votre clef.
- Notre…
- … clef.
- Une seule ?
- Pas deux ?
- J'ai une réservation pour une chambre de deux lits simples.

Lantier et vous échanger un regard muet.

Ce n'est que lorsque vous ouvrez la porte de votre chambre et allumez la lumière que la confirmation visuelle vous fait enfin prendre conscience de la réalité de votre situation.

- Dis-moi que c'est une blague.
- J'ai des réminiscences de notre planque pour l'affaire Bolivar. Je ne suis pas prêt à revivre ça.
- Dis-moi que c'est une blague.
- Il y a dû avoir une erreur, le service n'a pas dû… mais même en fait !
- Dis-moi que c'est une blague.
- On appelle Barrios ?
- J'appelle Barrios.

Lantier lâche sa valise et sort son téléphone. Une main pour réorganiser ses cheveux, l'autre pour porter l'appareil à son oreille, elle fait les cent pas entre la chambre et le couloir. C'est au moment où elle disparaît dans celui-ci que quelqu'un décroche.

- Allô ? Bonsoir, commissaire…

Vous patientez, assis sur l'un des lits, sans entendre autre chose qu'une conversation lointaine. Enfin, celle-ci se termine et Lantier réapparaît dans l'entrée de la chambre.

- Alors, c'est réglé ?
- C'est réglé ! On va se faire foutre pour l'instant.
- …
- "C'est temporaire, on a fait avec le budget que j'avais. C'est pas facile de loger dans le coin. Mais quelqu'un de l'administration cherche des logements pour que vous quittiez l'hôtel."
- Donc tant qu'on est à l'hôtel…
- On partage une chambre.
- …
- Je prends le lit près de la fenêtre !!!

.
.
.

Allongé depuis un quart d'heure sur votre lit, à fixer le plafond, vous vous redressez subitement.

- Tu fais quoi ?
- Je me prépare les dossiers de l'affaire que notre adorable brigadier-chef nous a préparés et que je lirai après ma douche en mangeant les sandwichs qu'il me reste d'à midi. Enfin, je ferai ça jusqu'à ce que je pique du nez. Le voyage m'a achevée.
- Dac… moi j'ai rien, je vais aller manger dehors et voir si je peux pas apprendre des choses sur les Moreau en posant quelques questions au bar.
- Bonne idée. Prends-moi en photo le menu au passage. Et mollo sur les consommations.
- Oh, tu me connais, je suis toujours maître de moi-même.
- C'est ce que je dis : vas-y mollo. Et évite de te baver sur les chaussures si tu croises la proprio de l'hôtel.
- J'étais… Tu sais quoi, je répondrai même pas.
- Hmhm… bonne soirée.
- Bons sandwiches !

Vous quittez votre chambre et redescendez les escaliers de bois de l'hôtel jusqu'à la réception. Le grand sourire de la propriétaire vous accueille, avant que ses yeux ne prennent des accents inquiets.

- L'installation s'est bien passée ?
- Oui très bien, merci.
- Je suis vraiment désolée pour ce malentendu concernant votre chambre…
- Oh, vous n'y êtes pour rien. On ne nous avait seulement pas prévenus… pardonnez-moi, mais j'ai oublié votre nom.
- Audrey Leroy, comme l'hôtel. Mais vous pouvez m'appeler par mon prénom, comme tout le monde ici. Et je ne vous l'avais pas donné.
- Audrey, alors… Bonne soirée
- Merci, à vous aussi.

Vous franchissez les portes de l'hôtel et retrouvez l'extérieur désormais plongé dans la nuit. Un claquement caractéristique attire votre attention sur les quelques boulistes qui profitent de la douceur de la soirée. Vous descendez les quelques marches, contournez un grand pot de fleurs, puis traversez la terrasse du bar L'Aigrette et en poussez la porte.

Si la terrasse était prise d'assaut par les locaux, les tables disparaissant sous les verres, les plateaux de bois et les bols de céramique où les mains venaient se servir au détour des conversations, quelques âmes seulement peuplaient l'intérieur. L'éclairage y était plus tamisé, l'atmosphère sensiblement plus épaisse. Là, tout était bois, tout était cuir. Aucune musique, l'animation de la terrasse en était la chanson.

Vers qui allez-vous aller ?

1) Cet homme assis au comptoir seul avec un Ricard.
2) Cette femme dans les grands fauteuils qui écrit sur un bloc-notes, un Mojito en main.
3) Le barman qui essuie ses verres.
4) Appeler le brigadier-chef Sandra pour qu'il vous rejoigne.
5) Aller plutôt inviter à un verre Audrey de l'hôtel.